Sainte Agnès

Agnès est une jeune Romaine morte martyre au début du IVe siècle, sans doute sous Dioclétien. Saint Ambroise et le pape Damase, qui ont écrit sur elle peu après, disent qu'elle n'avait qu'environ douze ans. Elle avait consacré sa vie au Christ.

Selon la tradition, elle refuse d'épouser le fils d'un haut fonctionnaire, en disant qu'elle est déjà promise à un autre époux, le Christ. Menacée, exposée à la honte, elle reste ferme. Saint Ambroise admire qu'une enfant si jeune ait affronté la mort avec plus de courage que bien des adultes.

Elle est enterrée sur la via Nomentana, où une basilique porte son nom. Le jour de sa fête, le pape bénit deux agneaux dont la laine servira à tisser les palliums des archevêques. Agnès dit que le courage n'attend pas le nombre des années.