Saint Calixte Ier

Calixte naît à Rome à la fin du IIe siècle, dans la condition d'esclave. Son maître, un chrétien, lui confie de l'argent qu'il perd ; condamné, il est envoyé aux mines de Sardaigne. Libéré avec d'autres chrétiens, il revient à Rome et le pape Zéphyrin le prend comme diacre.

Zéphyrin lui confie le cimetière chrétien de la voie Appienne. Calixte l'organise et l'agrandit : on y dépose les papes martyrs, dans ce qu'on appelle aujourd'hui la « crypte des papes ». Élu pape vers 217, il se montre plein de miséricorde envers les pécheurs repentis, ce qui lui vaut de violentes critiques de certains, plus rigoristes. Il meurt martyr vers 222.

Les catacombes de Saint-Calixte accueillent toujours les pèlerins. L'ancien esclave est devenu pasteur de toute l'Église : sa vie dit que personne n'est défini par son passé ni par ses échecs.