Sa vie
Saint Constantin le Grand
- Fêté le
- 21 mai
Constantin naît vers 280 dans les Balkans. Il est le fils de l'empereur Constance Chlore et d'Hélène, une femme de condition modeste, la future sainte Hélène. En 306, ses soldats le proclament empereur en Bretagne, l'actuelle Angleterre.
En 312, avant la bataille du pont Milvius, près de Rome, il fait peindre sur les boucliers de ses soldats le monogramme du Christ, selon le récit de l'historien chrétien Lactance. Vainqueur, il accorde en 313 la liberté de culte aux chrétiens : après trois siècles de persécutions, l'Église peut vivre au grand jour. En 325, il réunit à Nicée le premier concile œcuménique, qui proclame le Christ « vrai Dieu né du vrai Dieu ». Il fonde Constantinople et ne reçoit le baptême que peu avant sa mort, en 337.
Sa vie d'homme de pouvoir n'est pas sans ombres. Mais les Églises d'Orient le vénèrent avec sa mère, et le nomment « égal aux apôtres », car il a ouvert les portes de l'Empire à l'Évangile. Son prénom rappelle que la foi peut changer le cours de l'histoire.
Saint Constantin le Grand, priez pour nous.