Sainte Émilie de Rodat

Émilie de Rodat naît en 1787 près de Rodez, dans une famille noble du Rouergue. Elle grandit chez sa grand-mère à Villefranche-de-Rouergue. Après une jeunesse un peu légère, elle découvre à dix-sept ans un appel profond à donner sa vie à Dieu.

Un jour de 1815, elle entend des mères regretter de ne pouvoir faire instruire leurs filles, faute d'argent. Émilie se lance aussitôt et ouvre une école gratuite avec quelques compagnes. Les débuts sont pauvres et difficiles, mais l'œuvre grandit : c'est la congrégation de la Sainte-Famille de Villefranche, qui s'occupe aussi des malades, des prisonniers et des personnes âgées.

Émilie meurt en 1852 et elle est canonisée en 1950. Ses sœurs sont aujourd'hui présentes sur plusieurs continents. Elle est la sainte de celles qui voient un besoin et se mettent en route sans attendre. Une école ouverte par une jeune femme décidée peut changer des milliers de vies.