Sainte Hilda de Whitby

Hilda naît en 614 en Northumbrie, dans le nord de l'Angleterre, dans la famille royale. Enfant, elle est baptisée avec le roi Edwin, son grand-oncle. Les prénoms Elda et Ilda sont des formes de Hilda. À trente-trois ans, elle décide de consacrer sa vie à Dieu.

Guidée par saint Aidan, elle devient abbesse, puis fonde à Whitby, au bord de la mer, un monastère qui réunit hommes et femmes. On vient de loin chercher ses conseils, des rois comme des gens simples. En 664, Whitby accueille un grand synode qui fixe la date de Pâques pour l'Église d'Angleterre. Hilda encourage aussi Cædmon, un modeste vacher du monastère qui se met à composer des chants sacrés : il est considéré comme le premier poète de langue anglaise. Elle meurt en 680.

Plusieurs de ses moines sont devenus évêques. Elle reste une figure de femme sage, qui sait reconnaître et faire grandir les talents des autres.